El estudio de arquitectura Voith & Mactavish Architects, LLP (VMA), con sede en Filadelfia, ha terminado la renovación completa, tanto exterior como interior, del Cresson Hall de la Universidad de Lincoln, construido en 1856, que ahora acoge a una comunidad de vida y aprendizaje formada por 30 estudiantes becados seleccionados.
Construido originalmente en 1856 como residencia del rector de la Universidad de Lincoln, Cresson Hall ha sido durante mucho tiempo una pieza clave del histórico campus de Pensilvania, de 422 acres. A medida que la institución crecía, también lo hacía el edificio. En 1870, Cresson Hall duplicó con creces su tamaño y se convirtió en una residencia de estudiantes. Esta ampliación trajo consigo su característica entrada principal con tejado a cuatro aguas y añadió una tercera planta completa. La torre se amplió de nuevo en 1903 para albergar la campana de la universidad, lo que consolidó aún más el papel del edificio como figura central de la vida del campus.
A lo largo del siglo XX, Cresson Hall sufrió una serie de reformas interiores y cambios funcionales, incluida una adaptación en los años 60 en la que se instaló una clínica de salud en la planta baja y se habilitaron dormitorios en las plantas superiores. Sin embargo, en 2010, debido a un mantenimiento descuidado, los cimientos estaban fallando, la mampostería se había deteriorado, las ventanas sustituidas no funcionaban bien y las goteras del tejado habían causado graves daños en el interior. El edificio se cerró y permaneció vacío durante más de una década.
Sin embargo, incluso en su estado de deterioro, la importancia de Cresson Hall se mantuvo. La universidad reconoció el valor patrimonial que encierra el edificio —que ahora forma parte de un distrito histórico incluido en el Registro Nacional— y se comprometió a devolverle la vida. En colaboración con el Departamento de Servicios Generales de Pensilvania, la Universidad de Lincoln puso en marcha en 2021 un proyecto integral de rehabilitación con el doble objetivo de restaurar su carácter histórico y adaptarlo al uso académico actual.
VMA colaboró con la universidad para renovar el Cresson Hall, concebido como una comunidad de convivencia y aprendizaje con un enfoque específico que acoge a unos 30 estudiantes en sus dos plantas superiores. Estos estudiantes seleccionados forman parte del Grupo de Trabajo de Becarios Cresson del Centro de Historia Pública, un nuevo centro dedicado a la investigación, la colaboración y la participación comunitaria.
En la primera planta se encuentra el Centro de Historia Pública. Este espacio cuenta con despachos para dos investigadores, zonas de trabajo flexibles y una galería polivalente y zona de presentaciones con capacidad para hasta 80 personas. La misión y la programación del Centro, desarrolladas en colaboración con Voices Underground, impulsarán iniciativas de historia pública tanto en el campus como en toda la región.
El grave deterioro del edificio supuso una oportunidad única para integrar medidas modernas de eficiencia energética a un nivel que rara vez se consigue en edificios históricos. La rehabilitación incluye ventanas de recambio fieles al estilo histórico, aislamiento añadido a las paredes exteriores, un nuevo tejado de pizarra y un sistema mecánico de alto rendimiento conectado a un circuito geotérmico. En conjunto, se prevé que estas mejoras reduzcan el consumo energético en un 68 %, lo que supone un rendimiento superior en más de un 50 % a los requisitos normativos para un edificio similar.
Entre los materiales utilizados en el diseño de los interiores se incluyen mosaicos de porcelana, azulejos cerámicos para paredes, roble blanco teñido, moqueta de lana, suelos de madera de pino, Marmoleum y cuarzo.
Al eliminar una ampliación de la escalera de los años 50, que tenía un aspecto muy cuadrado, el equipo pudo reconstruir el campanario original, la entrada principal, las escaleras y el ascensor de la residencia. En el diseño final se han incorporado dos porches. Un pequeño porche recrea un elemento original que aparece en los planos históricos, mientras que un nuevo porche más grande sirve de acogedora entrada pública al Centro de Historia Pública y, además, hace las veces de espacio de reunión al aire libre. Estas incorporaciones también respaldan una visión a largo plazo del campus para crear un nuevo patio rodeado por algunos de los edificios más antiguos de la Universidad de Lincoln.
Las mejoras en la circulación se han coordinado cuidadosamente con el edificio adyacente, el Vail Hall, garantizando vías de acceso y conexiones directas con el centro de estudiantes y otros puntos del campus. El Cresson Hall, ahora restaurado y de nuevo en plena actividad y comprometido con la vida estudiantil, no solo conservará una parte fundamental del pasado de la Universidad de Lincoln, sino que también ayudará a dar forma a su futuro.
Acerca de Voith & Mactavish Architects, LLP
Voith & Mactavish Architects, LLP (VMA) cree que la gran arquitectura surge de la innovación dentro del contexto de la tradición. Fundada en 1988, VMA es un estudio de arquitectura, conservación, planificación y diseño de interiores con sede en Filadelfia y una presencia cada vez mayor en Nueva York y Washington, D.C. Este estudio internacional se inspira en los principios tradicionales de la construcción para crear una arquitectura que se adapte al lugar y a las personas, y atiende a clientes de ámbitos muy diversos, como el arte, el mundo académico, el deporte, la comunidad, la vivienda y el bienestar. Guiados por los principios fundamentales de la tradición, el contexto, la innovación, la belleza, la artesanía y la sostenibilidad, los edificios de VMA tienen en cuenta el impacto a largo plazo en el medio ambiente y en las generaciones futuras.
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