Durante dos generaciones, el consejo para los adolescentes estadounidenses era muy sencillo: sacarte una carrera de cuatro años. El índice SimplyWise Trades & Technology de junio de 2026, una encuesta sobre oficios cualificados realizada a 1.140 adultos de la Generación Z de entre 18 y 29 años, sugiere que ese consenso está empezando a debilitarse a medida que la Generación Z sopesa los costes, los riesgos y las oportunidades de una economía que cambia rápidamente.
Conclusión n.º 1: La universidad ya no es la opción por defecto.
La Generación Z no se ha vuelto en contra de la universidad, pero ha dejado de verla como el camino por defecto hacia el éxito. Cuando se les preguntó qué camino les ofrecería más probabilidades de alcanzar la estabilidad económica a los 30 años, más encuestados eligieron la formación profesional o un programa de aprendizaje (34 %) que una carrera universitaria de cuatro años (23 %). De hecho, casi la mitad (49 %) dijo que, si tuviera que elegir hoy, se decantaría por una formación profesional en lugar de la universidad. Incluso entre los estudiantes que ya están matriculados en la universidad, uno de cada tres (35 %) dijo lo mismo.
Al mismo tiempo, las opiniones sobre la educación superior siguen siendo variadas. Casi la mitad de los encuestados (49 %) dijo que una carrera de cuatro años vale lo que cuesta. Sin embargo, cuando se les preguntó qué camino elegirían hoy si tuvieran que empezar de cero después del instituto, la Generación Z se dividió casi a partes iguales entre una carrera universitaria de cuatro años (26 %) y una formación profesional o un aprendizaje (25 %).
Los resultados sugieren que la universidad sigue siendo muy valorada, pero ya no goza de la clara preferencia que tenía antes entre los jóvenes estadounidenses.
Conclusión n.º 2: Los oficios parecen ser un refugio frente a la IA.
Si le preguntas a la Generación Z qué profesiones son las más vulnerables a la IA, la idea generalizada da un giro de 180 grados. Los desarrolladores de software, los contables y los diseñadores gráficos encabezan la lista de profesiones que, según ellos, corren mayor riesgo. De hecho, el 38 % consideró que el de desarrollador es el trabajo con más probabilidades de verse afectado por la IA en la próxima década.
Los oficios cualificados se sitúan en el extremo opuesto del espectro. Casi el 45 % de los encuestados clasificó a los técnicos de climatización como la profesión más segura de las que analizamos, mientras que el 42 % situó a los fontaneros entre las profesiones más seguras. Entre las seis profesiones analizadas, los desarrolladores de software, los contables y los diseñadores gráficos forman un claro grupo de «alto riesgo», mientras que los electricistas, los fontaneros y los técnicos de climatización se consideran bastante más a salvo de los cambios provocados por la IA.
Exactamente el 50 % de los encuestados dijo que la IA ya ha cambiado su forma de ver su carrera profesional. Esta tendencia se inclina hacia profesiones que se perciben como menos vulnerables a la automatización, sobre todo los oficios cualificados y otros tipos de trabajo manual. El 46 % dijo que los oficios les parecen más seguros que los trabajos de oficina en un futuro con IA, una cifra que subió al 52 % entre los que ya están en la universidad.
Conclusión n.º 3: Las personas más cercanas al mundo de la tecnología son las que más se preocupan por la IA.
La señal más clara vino de la gente más interesada en desarrollar la propia tecnología. Entre los encuestados de la Generación Z que quieren dedicarse profesionalmente a la tecnología o al software, el 73 % situó al desarrollador de software entre los trabajos más expuestos a los cambios que trae la IA, en comparación con el 68 % del total de encuestados. En otras palabras, los que más interés tienen en entrar en este sector son también los que más tienden a considerarlo vulnerable a la IA.
Cuando les preguntaron qué profesiones les parecían más seguras, solían mencionar los oficios cualificados.
Conclusión n.º 4: Los oficios cualificados han ganado prestigio entre la Generación Z.
La encuesta sugiere que el cambio de actitud hacia los oficios va más allá de la economía. Dos tercios de la Generación Z (66 %) animarían a un amigo a plantearse dedicarse a un oficio cualificado, mientras que solo el 10 % dijo que se lo desaconsejaría. Siete de cada diez (70 %) afirmaron que su generación valora más los oficios ahora que hace unos años.
Cabe destacar que, cuando se les preguntó qué trayectoria profesional les merecía más respeto, los oficios cualificados ocuparon el primer puesto (30 %), por delante de ser dueño de una pequeña empresa (22 %), las carreras académicas y profesionales (12 %), las carreras en el mundo empresarial (12 %) y las carreras en tecnología e inteligencia artificial (10 %).
Conclusión n.º 5: La experiencia personal influye en las opiniones sobre la educación superior.
Detrás de las cifras hay algo que muchos de estos jóvenes estadounidenses han visto de primera mano. La mayoría (54 %) dijo que conoce personalmente a algún titulado universitario que tiene problemas económicos. Esa experiencia parece influir en sus preferencias profesionales. Entre los que conocen a algún titulado con problemas económicos, el 57 % dijo que elegiría una formación profesional en lugar de la universidad. Entre los que no conocen a ningún titulado en esa situación, esa cifra bajó al 44 %.
Los resultados sugieren que el hecho de conocer de primera mano a titulados que se enfrentan a dificultades económicas podría estar contribuyendo al creciente interés por las escuelas de formación profesional y los programas de aprendizaje entre los jóvenes estadounidenses.
El contexto general
Estos resultados coinciden con las tendencias generales del mercado laboral estadounidense. La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. prevé que el empleo de electricistas crezca un 7 % entre 2024 y 2034. Eso es más del doble del ritmo del 3,1 % para todas las profesiones. Los electricistas ganan un salario medio de casi 60 000 dólares al año, y muchos se inician en la profesión a través de programas de formación profesional en lugar de estudios universitarios de cuatro años.
Al mismo tiempo, la confianza de la gente en el valor de la educación superior ha disminuido. El estudio de Pew Research de 2024 , «¿Merece la pena ir a la universidad?», refleja ese mismo escepticismo creciente sobre si una carrera de cuatro años vale lo que cuesta. Las opiniones de los encuestados de la Generación Z en esta encuesta de SimplyWise sobre oficios y tecnología reflejan muchas de esas mismas dudas sobre la seguridad laboral, la rentabilidad de la inversión y las oportunidades económicas a largo plazo.
Qué significa
Los resultados de esta encuesta sobre oficios cualificados sugieren que muchos jóvenes estadounidenses se están replanteando ideas arraigadas sobre la educación, la seguridad laboral y las oportunidades económicas. Aunque la universidad sigue siendo una opción muy valorada, ya no parece tener la clara ventaja que tenía antes. Según varios indicadores, los encuestados consideraban que los oficios cualificados ofrecen una combinación atractiva de estabilidad económica, seguridad laboral y capacidad de adaptación en una economía impulsada por la inteligencia artificial.
Quizá lo más llamativo es que estas actitudes no se limitan a quienes ya trabajan en oficios. Los estudiantes universitarios actuales, los que quieren dedicarse a la tecnología y los jóvenes en general han expresado muchas de las mismas preocupaciones sobre la automatización y la rentabilidad de una carrera universitaria de cuatro años.
Queda por ver si estas opiniones se traducirán en cambios a largo plazo en las elecciones educativas y profesionales. Las próximas ediciones del índice SimplyWise Trades & Technology Index analizarán cómo siguen evolucionando las percepciones sobre los oficios cualificados, la educación superior y la IA.
Sobre SimplyWise
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