El sector de los azulejos ha perdido a uno de sus expertos técnicos, mentores y defensores más respetados —y legendarios— con el fallecimiento de Dave Gobis el 8 de julio de 2026.
Gobis, alicatador de tercera generación, dedicó su carrera a impulsar el sector de los azulejos a través de la formación, la excelencia técnica y su disposición a compartir sus conocimientos con los demás. Fue dueño y dirigió con éxito una empresa de alicatado en Wisconsin durante 28 años. Gobis fue miembro contratista de la Asociación Nacional de Contratistas de Azulejos (NTCA) durante muchos años y formó parte de la junta directiva de la NTCA antes de convertirse en director ejecutivo de la Fundación para la Educación en Azulejos Cerámicos (CTEF), donde ayudó a dar forma al futuro de la formación en azulejos y la capacitación de instaladores. Cuando se jubiló de la CTEF, aceptó atender llamadas de segundo nivel de forma gratuita durante muchos años. También fue consultor reconocido por la NTCA y compartió sus sabios consejos con los miembros del sector que querían seguir la carrera de inspector o consultor.
En un artículo de TileLetter de 2020, Gobis le dijo a Bart Bettiga, de la NTCA: «A mediados de los 80, me uní a la NTCA y fui un miembro activo; asistía a todas las ferias y me reservaba tiempo para los seminarios técnicos que se celebraban uno tras otro al principio de la feria. La NTCA y las ferias comerciales también me permitieron conocer e interactuar con todos los actores del sector. Las relaciones que entablé hace años siguen vigentes hoy en día y siempre me han servido de apoyo a lo largo de mi carrera».
A lo largo de los años, Gobis escribió un montón de artículos técnicos, muchos de los cuales se publicaron en TileLetter, ayudando a los contratistas a entender mejor los métodos de instalación, las normas del sector y las mejores prácticas. También compartió generosamente sus conocimientos en el foro John Bridge, donde pasó un montón de horas respondiendo a preguntas técnicas de instaladores de todo el mundo. A través de esas interacciones, Gobis animaba a menudo a los profesionales a hacerse socios de la NTCA, lo que ayudó a que muchos contratistas conocieran la asociación y sus recursos formativos.
Su influencia fue más allá del aula y de los libros. Gobis fue miembro activo de numerosas organizaciones del sector y comités técnicos, como el Comité Técnico de la NTCA, el Construction Specifications Institute (CSI), el International Code Council (ICC), el American Concrete Institute (ACI) y el Comité C21 de la ASTM. También fue miembro con derecho a voto de los comités A108 y A118 del ANSI, donde ayudó a desarrollar las normas nacionales para la colocación de baldosas cerámicas y los materiales de fijación, y colaboró con los comités del Manual del Consejo de Baldosas de Norteamérica (TCNA), que siguen sirviendo de guía al sector hoy en día.
Las contribuciones de Gobis fueron reconocidas con dos de los galardones más importantes del sector. En 2009, la NTCA le concedió el Premio Joe Tarver en reconocimiento a su destacada labor en favor de la asociación y del sector de los azulejos. En 2015, recibió el premio «Tile Person of the Year» de la TCNA, en reconocimiento a toda una vida de dedicación y liderazgo.
Al reflexionar sobre el legado de Gobis, el director ejecutivo de la NTCA, Bart Bettiga, dijo: «Dave era una de las mentes más brillantes de nuestro sector, pero lo que realmente le hacía destacar era su disposición a ayudar a los demás». Ya fuera impartiendo una clase, escribiendo un artículo, respondiendo preguntas en el Foro John Bridge o formando parte de un comité del sector, nunca dudaba en compartir sus conocimientos. Su pasión por la formación y su compromiso con la mejora de los estándares de nuestro oficio han dejado una huella imborrable en la NTCA y en todo el sector de los azulejos. Todos somos mejores gracias a Dave Gobis».
La influencia de Gobis se nota en los muchos contratistas a los que enseñó, asesoró e inspiró a lo largo de su carrera. La NTCA quiere expresar su más sincero pésame a su familia, amigos y a los muchos compañeros a los que marcó la vida. Le echaremos mucho de menos y siempre le recordaremos.
