Instalación de baldosas en una vivienda costera en Sitka

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Las impresionantes vistas al océano y la gran cantidad de fauna que se puede observar inspiraron a una familia de la zona de Idaho a comprar una segunda vivienda en Sitka, Alaska. Para llevar un poco de la belleza del paisaje de alrededor al interior y garantizar la resistencia al clima monzónico de la región, los propietarios eligieron baldosas de gres porcelánico inspiradas en la naturaleza como revestimiento principal para el suelo y para toda la renovación interior de la casa. Se instalaron unos 3.800 pies cuadrados de baldosas para suelos y paredes en la vivienda de 7.200 pies cuadrados, que incluye una vivienda independiente de dos dormitorios en la planta baja, una característica clave que atrajo a los compradores.

Decididos a encontrar al mejor instalador de azulejos para el proyecto, los propietarios buscaron en su estado natal, Idaho, a profesionales especializados en azulejos tradicionales. No paraban de oír el mismo nombre: Mike Foster, presidente de Tile Trends, una tienda de azulejos en Idaho Falls. Aunque llevaba siete años retirado del trabajo práctico con azulejos, la reputación de Foster por su excepcional maestría seguía siendo muy sólida. La tentadora oferta de los propietarios y el encanto de la belleza natural de Sitka convencieron a Foster para que saliera de su jubilación y aceptara el reto como único alicatador de la casa.

Foster se puso en contacto de inmediato con Chris Kain, responsable técnico digital de TEC Specialty Products, para que le recomendara los mejores productos de instalación para hacer frente a la elevada humedad de Alaska. Foster había conocido a Kain y a otros miembros de TEC gracias al evento MUD que organiza Tile Trends, una formación práctica anual sobre la instalación con lechada para instaladores de azulejos. TEC lleva mucho tiempo siendo un orgulloso patrocinador de este evento único.

Superar los retos logísticos de las ubicaciones remotas

Una vez elegidos los productos, el primer obstáculo fue el transporte de los materiales. Las baldosas y los materiales de colocación tuvieron que enviarse en barcaza desde Seattle, Washington —un viaje de seis días hasta la remota localidad costera de Sitka. Gracias a una planificación minuciosa, todo llegó a tiempo para que Foster pudiera empezar a trabajar. El proyecto comenzó en la vivienda de alquiler de la planta baja, donde se instalaron baldosas de porcelánico en los suelos del vestíbulo, el baño y el lavadero, así como en las paredes del baño y el salpicadero de la cocina. Las zonas de estar de los propietarios, en la planta de arriba, se revistieron íntegramente con baldosas de porcelánico: el suelo del salón, el suelo y el salpicadero de la cocina, los suelos, paredes y techos del baño, el suelo del lavadero, el suelo del vestíbulo y el suelo de la entrada del garaje.

Preparándonos para la precisión

Tras la demolición, los sustratos de la primera planta, de hormigón, y de la segunda, de contrachapado, quedaron irregulares y había que nivelarlos. Foster limpió meticulosamente las superficies y las preparó para la nivelación, prestando especial atención a proteger el sistema de calefacción hidrónica de la casa. Antes de seguir adelante, colocó unas láminas adecuadas sobre los tubos hidrónicos y aplicó la imprimación multiusos TEC®. en todos los casos en que las instrucciones del fabricante lo indiquen antes de nivelar.

Para impermeabilizar y aislar las grietas en todas las paredes de la ducha, Foster aplicó la membrana impermeabilizante y aislante de grietas TEC® HydraFlex™. Esta membrana, lista para usar, flexible y resistente al moho y los hongos, forma una superficie lisa, monolítica e hermética sobre paredes, suelos y techos para evitar que las grietas en el plano de hasta 1/8″ o hasta 1⁄4” de ancho (dependiendo de la aplicación) en el subsuelo se noten a través de los azulejos. Además de impermeabilizar adecuadamente para proteger el sistema de calefacción hidrónica de la casa, la membrana HydraFlex añadió una capa de protección contra los daños que los veranos húmedos de Sitka podrían causar a las baldosas.

Cómo conseguir una superficie lisa y uniforme

Para nivelar el sustrato, Foster eligió la capa base autonivelante TEC® LevelSet® 300. Como trabajaba solo, mezcló y vertió el producto de un recipiente de 32 galones cada vez, extendió el LevelSet con un rastrillo de calibración y luego usó un láser para comprobar que la superficie quedara plana. A Foster le vinieron muy bien las propiedades autorreparadoras de LevelSet 300, su fácil aplicación hasta 2”, y su rápido tiempo de secado (se puede pisar en 3 horas y la superficie está lista para alicatar en solo 4 horas). LevelSet se extendió de manera uniforme por los sustratos para formar la superficie plana, lisa y duradera necesaria para instalar el suelo.

Colocar distintos tipos de baldosas con un solo mortero

Foster prefiere usar el mortero modificado con polímeros TEC® Ultimate 6 Plus por su versatilidad a la hora de colocar casi cualquier tamaño y tipo de baldosa, tanto en suelos como en paredes. Además, este mortero es súper fácil de usar, tiene unas propiedades excelentes que evitan que se hunda o se deslice, y ofrece un tiempo abierto más largo. En toda la casa de Sitka, instaló sobre todo baldosas grandes inspiradas en la naturaleza: baldosas de 12” x 24” con aspecto de pizarra o arenisca en suelos, paredes y techos, azulejos de porcelánico calibrado (GPT) con motivos de nebulosa de 24” x 48”, junto con GPT con aspecto de madera de 8” x 48” y 8” x 36” en los suelos, y azulejos de 4” x 8” con aspecto mixto de piedra, vidrio y metal para el salpicadero de la cocina.

«Con tantas baldosas que colocar yo solo, sobre todo con tres tamaños diferentes de GPT, me vino muy bien el tiempo de apertura prolongado y la gran adherencia del Ultimate 6 Plus», dijo Foster. «El Ultimate 6 Plus agiliza mi trabajo, dándome la flexibilidad de rejuntar seis horas después de colocar las baldosas».

Belleza y protección duraderas

Para las juntas, se eligióla lechada « TEC® Power Grout® Ultimate Performance Grout» por sus prestaciones avanzadas, que incluyen una protección superior contra las manchas, uniformidad del color, un tiempo de fraguado rápido (4 horas) y garantía de ausencia total de eflorescencias. Las juntas de Power Grout son sólidas y resistentes a la contracción y al agrietamiento. Con juntas estrechas que resaltan las baldosas por toda la casa, Power Grout garantiza una belleza duradera sin necesidad de sellarlas nunca, ni siquiera en las zonas húmedas del baño.

Para rematar y proteger la instalación, Foster aplicó el sellador de silicona 100 % TEC® Accucolor 100®, flexible, duradero y resistente al agua, en todas las juntas de dilatación.

En el exigente entorno costero de Sitka, este proyecto demuestra lo que se puede conseguir cuando se combinan materiales de probada eficacia con una instalación realizada por expertos. A pesar de las dificultades logísticas que supone la lejanía, la humedad, la calefacción hidrónica y el hecho de que la instalación la realizara una sola persona, Foster confió en el sistema de instalación TEC para conseguir un rendimiento duradero y un espacio acabado que refleja la belleza natural que hay justo al salir por la puerta.

Escrito por Chris Kain, TEC Specialty Products