En la sección «One-to-One», el director ejecutivo de la NTCA, Bart Bettiga, entrevista a líderes del sector sobre temas de actualidad.
El sector de los suelos comerciales está viviendo un cambio importante, ya que los principales fabricantes están ampliando su gama de productos para adaptarse a las nuevas demandas del mercado. Shaw Contract, una división de Shaw Industries, está dando pasos audaces en el ámbito de las baldosas y la piedra, y su enfoque podría cambiar la forma en que los contratistas comerciales se abastecen de materiales para sus proyectos.
En nuestra reciente conversación, Quinn Spiech, director sénior de marketing de azulejos y piedra en Shaw Contract, nos contó la estrategia de la empresa para entrar en este segmento de mercado en crecimiento y nos explicó cómo los contratistas de azulejos comerciales pueden aprovechar los recursos de Shaw Contract para mejorar su ventaja competitiva.
Un nuevo actor en el sector de los azulejos comerciales
Aunque Shaw Industries lleva unos 15 años en el sector de los azulejos a través de sus divisiones residenciales, la incursión de Shaw Contract en el mercado de los azulejos comerciales es relativamente reciente, ya que empezó en 2024. Sin embargo, la empresa no se está tomando esta expansión a la ligera. Con el respaldo de Shaw Industries y su empresa matriz, Berkshire Hathaway, Shaw Contract está invirtiendo mucho en stock, distribución y desarrollo de productos para consolidarse como líder en diseño de interiores comerciales.
«Lo que distingue a Shaw Contract es su enfoque integrado», dijo Spiech. «En lugar de funcionar como un simple proveedor de baldosas, Shaw Contract integra las baldosas en un ecosistema más amplio que incluye moquetas, suelos resilientes y baldosas de vinilo. Esta estrategia multigama permite a los diseñadores y contratistas elegir productos complementarios de un único proveedor, lo que agiliza la gestión de los proyectos y crea una visión de diseño coherente».
La feria NeoCon y la innovación en productos
Shaw Contract causó sensación en NeoCon, la feria comercial más importante del sector, donde la división presentó varias colecciones nuevas que despertaron un gran interés. La colección «Cult Classics», una completa gama de porcelánico combinada con otras categorías como las moquetas modulares y los suelos resilientes, destacó especialmente. Con su estética vanguardista y sus variadas opciones de colores y acabados, la colección «Cult Classics» está pensada para entornos de trabajo corporativos, aunque también resulta atractiva para los sectores educativo y minorista.
«Nuestro enfoque a la hora de exponer los productos en NeoCon reflejaba nuestra filosofía centrada en el diseño», dijo Spiech. «En lugar de las disposiciones tradicionales de las salas de exposición, presentamos los productos sobre pedestales y en diversas instalaciones murales, haciendo hincapié en las cualidades artísticas y estéticas de los azulejos. Esta estrategia de presentación tuvo muy buena acogida entre los diseñadores y prescriptores que buscan productos que eleven los espacios comerciales más allá de la mera funcionalidad».
Más allá de «Cult Classics», Shaw Contract ha presentado la colección «Format + Fragmented», una línea independiente de porcelánico con motivos de hormigón de colores y terrazo que se pueden mezclar y combinar para crear instalaciones atrevidas y expresivas.
Quizá lo más destacable es que la empresa ha desarrollado un nuevo acabado llamado StrideGuard™, que alcanza niveles de resistencia al deslizamiento superiores a 0,60 —de los más altos del sector— sin perder el atractivo estético. «Esta innovación da respuesta a un reto persistente del mercado: la necesidad de suelos con alta resistencia al deslizamiento sin los problemas de mantenimiento asociados a los mosaicos tradicionales de pequeño formato», afirmó Spiech.
Además, Shaw Contract lanza la colección Monumental, un gres porcelánico inspirado en el mármol que va más allá de la estética ya manida del mármol de Carrara. Con tonos tierra, azules, verdes y toques dorados, combinados con un acabado pulido «lappato», la colección ofrece a los diseñadores el aspecto refinado del mármol natural con el rendimiento y la durabilidad superiores del gres porcelánico.
Abastecimiento estratégico y logística
Spiech señaló que la estrategia de abastecimiento de Shaw Contract refleja un compromiso con la fiabilidad y la fabricación estadounidense. La mayor parte de las baldosas de la división se fabrican en el país, lo que garantiza plazos de entrega más predecibles y reduce las vulnerabilidades de la cadena de suministro. El resto de los productos se adquiere a nivel mundial de fabricantes de confianza en Europa y Brasil, normalmente cuando unos requisitos de diseño específicos o unas limitaciones técnicas exigen la producción internacional.
«Este énfasis en el abastecimiento nacional aborda directamente uno de los principales problemas del sector comercial de los azulejos: la disponibilidad», dijo Spiech. «Los contratistas se encuentran a menudo con situaciones en las que los materiales especificados no están disponibles cuando los proyectos están listos para seguir adelante. Nuestra estrategia de amplio stock, que aprovecha la extensa red de centros de distribución regionales de Shaw Industries en Georgia, tiene como objetivo mitigar estos retrasos».
El modelo de transporte de la empresa simplifica aún más el proceso de contratación. En lugar de negociar los costes de entrega, Shaw Contract incluye el transporte en el precio del producto, ofreciendo un precio con entrega incluida y una tarifa fija de 150 dólares por albarán. Este enfoque elimina cualquier ambigüedad sobre los costes totales del proyecto y permite a los contratistas y diseñadores elaborar presupuestos con mayor precisión, independientemente del tamaño del proyecto o de su ubicación geográfica.
Apoyando a la comunidad de contratistas
Shaw Contract cuenta con un equipo de ventas de unos 220 ejecutivos de cuentas repartidos por todo el país, lo que garantiza un apoyo regional y un servicio personalizado. Aunque la empresa cuenta con algunos especialistas en baldosas en mercados estratégicos, la mayoría de los ejecutivos de cuentas están formados para atender todas las categorías de productos —moqueta, suelos resilientes y baldosas—, lo que contribuye al objetivo de Shaw Contract de simplificar el proceso de especificación y adquisición para diseñadores y contratistas.
Este enfoque de formación en varias categorías ofrece ventajas claras. Los contratistas que trabajan con un único representante de Shaw Contract pueden coordinar todas las especificaciones de los suelos, los plazos de instalación y la logística de entrega a través de un único punto de contacto, lo que reduce los roces y mejora la eficiencia del proyecto.
Más allá del apoyo comercial, Shaw Contract ha reunido un equipo técnico completo que incluye especialistas en instalación, asesores en sostenibilidad y personal de asistencia técnica. Todos los productos cuentan con las garantías de Shaw Contract e incluyen datos exhaustivos de pruebas y directrices de instalación que cumplen con las normas del Tile Council of North America (TCNA), un aspecto fundamental para los contratistas comerciales que deben asegurarse de que las especificaciones se ajusten a las mejores prácticas del sector.
Funcionalidades personalizadas y posibilidades de ampliación en el futuro
Las relaciones de Shaw Contract con sus socios fabricantes le permiten desarrollar productos a medida. «Con entre 500 y 550 referencias a finales de año, nuestra gama habitual es bastante amplia, pero nuestras capacidades de personalización nos permiten ofrecer soluciones para los requisitos específicos de cada proyecto», explica Spiech. «Esta flexibilidad es especialmente valiosa para proyectos de gran repercusión en los que los diseñadores buscan acabados exclusivos o a medida».
De cara al futuro, Shaw Contract está ampliando su oferta de materiales de instalación. Aunque ahora mismo ofrece lechadas básicas, morteros de capa fina, morteros, molduras y perfiles de transición, la división tiene previsto anunciar un nuevo y completo programa de materiales de instalación en los próximos meses. Esta ampliación garantiza que los contratistas puedan adquirir no solo baldosas, sino también todos los productos complementarios necesarios para una instalación adecuada, lo que simplifica aún más el proceso de especificación y adquisición.
Shaw Contract también está estudiando la posibilidad de ampliar su gama a adoquines de 2 centímetros y piedra natural, aunque estas novedades aún están en fase de desarrollo. Como señaló Spiech, la empresa quiere «asegurarse de que nuestro equipo de ventas esté bien formado en los productos básicos antes de pasar a categorías más complejas desde el punto de vista técnico».
Establecer colaboraciones con los miembros de la NTCA
Para los miembros de la Asociación Nacional de Contratistas de Azulejos (NTCA), Shaw Contract supone tanto una oportunidad como un potencial de colaboración. La división busca activamente establecer contacto con contratistas comerciales de alicatado y ha propuesto iniciativas de colaboración, como eventos de formación conjuntos y seminarios web formativos. Aprovechando la experiencia de la NTCA en buenas prácticas de instalación y estándares del sector, Shaw Contract pretende reforzar su posición en el mercado y, al mismo tiempo, mejorar las capacidades de su equipo de ventas.
La división es consciente de que para tener éxito en el sector de los azulejos comerciales es necesario conocer a fondo los requisitos de instalación, las cuestiones de mantenimiento y las exigencias específicas de los distintos segmentos del mercado. Colaborar con contratistas cualificados y con experiencia refuerza la capacidad de Shaw Contract para atender de forma eficaz tanto a los diseñadores como a los usuarios finales.
Una colaboración significativa en beneficio mutuo
La entrada de Shaw Contract en el sector de los azulejos comerciales supone un avance importante para la industria. Con un respaldo corporativo sólido, un compromiso con el abastecimiento nacional, productos con un diseño vanguardista y una infraestructura de apoyo pensada para que los contratistas tengan éxito, la división está bien posicionada para ganar cuota de mercado e influir en cómo se especifican e instalan los azulejos en los proyectos comerciales.
Para los contratistas que busquen cadenas de suministro fiables, ecosistemas de productos completos y oportunidades de colaboración, Shaw Contract merece ser tenido muy en cuenta. A medida que la división sigue ampliando sus líneas de productos y consolidando su presencia en el mercado, el potencial para una colaboración significativa con el sector de la colocación de baldosas comerciales parece considerable y beneficioso para ambas partes.
Bart Bettiga is the Executive Director of the National Tile Contractors Association. Bettiga is a member of the Board of Governors of Coverings, one the largest tradeshows in North America. He has over 30 years of experience in the tile and stone industry and has served as the NTCA Executive Director since 2002. He is a well known speaker and author on ceramic tile and natural stone distribution and installation. He oversees the financial operations of the NTCA, TileLetter and the Ceramic Tile Education Foundation.
