Brad Yeubanks trabaja en World Insurance, una empresa que presta servicio en más de 30 estados y tiene su sede en Nueva Jersey. Lleva cinco años y medio en World Insurance y trabaja en su oficina de Topeka, Kansas. World Insurance se especializa en seguros para empresas, prestaciones para empleados, soluciones de nóminas y recursos humanos, y mucho más. Colabora estrechamente con muchos contratistas generales y especializados del sector de la construcción, y hace hincapié en el asesoramiento en materia de seguridad. Nuestra conversación aborda los elementos clave de un programa de seguridad eficaz y cómo afecta al sector de los azulejos.
¿Puedes contarles a nuestros lectores qué es World Insurance y qué hace que tu empresa sea única?
World Insurance es un proveedor integral de servicios para contratistas. Nuestra empresa, Safety Consulting, lleva unos 50 años en el mercado y fue adquirida por World Insurance hace aproximadamente cuatro años. Lo que nos diferencia es que combinamos el asesoramiento en materia de seguridad con soluciones integrales de seguros, que incluyen la indemnización por accidentes laborales, prestaciones sociales, servicios de nóminas y apoyo en recursos humanos.
Empezamos como una empresa regional que prestaba servicio en Kansas, Misuri y Oklahoma, pero ahora podemos ayudar a contratistas de todo Estados Unidos. Contamos con consultores en el noreste, contactos en el sureste y podemos trabajar a distancia o desplazarnos hasta donde estén los clientes. Esta flexibilidad es clave, porque la seguridad no se detiene en las fronteras estatales.
¿Cómo impartís formación y asesoramiento en materia de seguridad, sobre todo para empresas con equipos remotos o dispersos?
Durante la pandemia de COVID-19, nos dimos cuenta de que reunir a la gente en un mismo lugar podía ser complicado, así que desarrollamos el Risk Management Center, una plataforma de formación en línea. A través de esta plataforma, podemos impartir cientos de cursos de formación, llevar un seguimiento de las fichas de datos de seguridad, proporcionar certificados de seguro y supervisar los datos de cumplimiento normativo. Se puede acceder a ella desde cualquier lugar, lo cual es perfecto para equipos que trabajan a distancia o empresas con múltiples lugares de trabajo.
También ofrecemos formación presencial porque la interacción cara a cara aporta un valor real, y tenemos clientes por todo el país que participan en reuniones de seguridad a distancia. Por ejemplo, colaboramos con una empresa de Nueva Jersey en la que impartimos dos sesiones de formación en seguridad de 30 minutos a la semana para sus conductores, e incluso podemos traducir los materiales para los trabajadores que no hablan inglés.
Cuando un contratista se pone en contacto por primera vez con World Insurance, ¿cómo es el proceso?
El primer paso es siempre una evaluación. Te haré preguntas como: ¿Cuántos empleados tienes? ¿Cuántas obras? ¿Cuáles son tus mayores riesgos? ¿Qué te quita el sueño? Estas preguntas me ayudan a entender qué necesita la empresa y cuáles son los problemas más urgentes.
A partir de ahí, analizamos sus programas de seguridad actuales. ¿Tienen programas de seguridad formales en marcha? ¿Realizan cursos de formación mensuales o trimestrales, o no hacen ninguno? A continuación, evaluamos su situación de cumplimiento de la normativa de la OSHA y elaboramos una propuesta adaptada a sus necesidades y objetivos específicos.
¿Qué importancia tienen las reuniones de seguridad y con qué frecuencia deberían celebrarlas los contratistas?
¡Las reuniones de seguridad son fundamentales! Mantienen los riesgos a la vista, refuerzan las políticas de seguridad y —esto es muy importante— generan documentación. La documentación es clave porque, si se produce una lesión, podemos demostrar que los empleados recibieron formación sobre ese riesgo concreto. Eso puede marcar una gran diferencia a la hora de gestionar las reclamaciones.
La mayoría de nuestros clientes celebran reuniones de seguridad mensuales, lo que parece ser la frecuencia ideal. Una reunión típica dura entre 30 y 45 minutos. Como mínimo, te sugiero que os reunáis al menos una vez al trimestre.
Las empresas también deberían hacer charlas diarias de seguridad —conversaciones de entre cinco y diez minutos en las que los equipos aborden los riesgos específicos de ese día—. Si ese día trabajas en un andamio, hablas sobre la seguridad en los andamios. Si usas escaleras, hablas sobre la seguridad en las escaleras. Así la seguridad sigue siendo una prioridad.
¿Formas a todo el equipo o te centras en los supervisores y capataces?
Preferimos formar a toda la plantilla siempre que sea posible. Algunas empresas nos piden que formemos solo a los supervisores y capataces, pensando que ellos se encargarán de transmitir la información a los trabajadores. Pero el mensaje puede distorsionarse. Hemos comprobado que lo más eficaz es estar directamente delante de los propios trabajadores.
Dicho esto, somos flexibles. Podemos impartir la formación en la obra, en las oficinas de la empresa o a distancia. Si una empresa tiene muchos empleados, podemos organizar varias sesiones.
Además de la formación, ¿qué otros servicios ofrecéis?
Hacemos inspecciones de seguridad en las obras, tanto con previo aviso como de sorpresa. La verdadera prueba es cuando te presentas sin avisar, porque así ves lo que realmente pasa, no lo que la gente cree que quieres ver.
Durante las inspecciones, buscamos dos cosas: incumplimientos de la normativa y acciones o condiciones inseguras. También nos fijamos en los riesgos que generan otros oficios en la obra. Por ejemplo, si los alicatadores están en una zona donde otros contratistas están lijando, comprobamos si llevan la protección auditiva adecuada. Si hay riesgo de caídas por encima de ellos, se lo señalamos. Queremos identificar los problemas antes de que lo haga la OSHA.
¿Puedes hablarnos de la relación entre unos programas de seguridad eficaces y los costes de las indemnizaciones por accidentes laborales?
Cuando un contratista pone en marcha y aplica de forma sistemática un programa de seguridad eficaz, lo normal es que haya menos lesiones, menos reclamaciones por baja laboral, menores costes por reclamaciones y, a la larga, una prima más baja. Los mejores resultados se consiguen cuando las medidas de seguridad van de la mano de una notificación rápida de los incidentes, una gestión activa de las reclamaciones y un programa formal de reincorporación al trabajo.
Muchos contratistas se enfrentan ahora a restricciones a la hora de presentar ofertas si sus índices de incidentes y lesiones son demasiado altos. La seguridad no solo tiene que ver con proteger a los trabajadores, sino también con la viabilidad del negocio. Las empresas que no pueden presentar ofertas para trabajos debido a un historial de seguridad deficiente pierden ingresos.
¿Cuáles son las infracciones de la OSHA y los riesgos más comunes que ves en la construcción, sobre todo en el sector de los azulejos?
Las infracciones más comunes de la OSHA son las relacionadas con la protección contra caídas y la comunicación de riesgos. En el sector de los azulejos en concreto, vemos problemas con el uso de escaleras y andamios, infracciones relacionadas con el EPI, uso incorrecto de herramientas y problemas de orden y limpieza.
La exposición a la sílice es probablemente el riesgo más importante específico de este sector. Cuando los trabajadores cortan o trabajan la piedra, se exponen a la sílice cristalina, que puede provocar enfermedades pulmonares graves. Abordamos este problema mediante formación, control de la calidad del aire, técnicas de corte en húmedo, ventilación adecuada y pruebas de ajuste de los respiradores.
Otras preocupaciones incluyen problemas ergonómicos derivados de agacharse y levantar peso de forma repetitiva, riesgos de resbalones y caídas por suelos mojados, y una documentación inadecuada. «Documentación o desastre»: eso es lo que le digo a la gente. Si estás impartiendo formación en seguridad o haciendo cualquier cosa relacionada con la seguridad, documéntalo. Lleva hojas de asistencia, haz un seguimiento de los temas y mantén registros.
¿En qué se diferencia contratar a World Insurance de contratar a un responsable de seguridad interno?
Contratar a un responsable de seguridad a tiempo completo sale caro. Nosotros te aportamos experiencia, organización y responsabilidad por una fracción de ese coste. Una sola reclamación grave por accidente laboral, una sola sanción de la OSHA o una sola lesión con baja laboral que se evite ya te amortiza un año de nuestros servicios de consultoría.
Ofrecemos tarifas mensuales flexibles adaptadas a las necesidades de cada cliente. Algunas empresas quieren dos inspecciones in situ al mes; otras prefieren tener acceso a nuestra plataforma de formación y a las revisiones de los programas. No hay contratos a largo plazo, así que las empresas pueden ajustar el alcance de nuestros servicios a medida que cambien sus necesidades o probar nuestra colaboración con un periodo de prueba de seis meses.
¿La salud mental y el bienestar forman parte de tus programas de seguridad?
¡Por supuesto! La construcción tiene una de las tasas de suicidio más altas de todos los sectores. Promovemos la concienciación y ofrecemos recursos, incluida información sobre la línea de ayuda 988 para suicidios y crisis. También animamos a las empresas a desarrollar programas de salud y bienestar, ya que esto demuestra a los empleados que la dirección se preocupa por su bienestar, lo que favorece la retención del personal y crea una cultura de seguridad más sólida.
Para más información sobre World Insurance, ponte en contacto con Brad Yeubanks en el 785-234-1005 o en [email protected].
Bart Bettiga is the Executive Director of the National Tile Contractors Association. Bettiga is a member of the Board of Governors of Coverings, one the largest tradeshows in North America. He has over 30 years of experience in the tile and stone industry and has served as the NTCA Executive Director since 2002. He is a well known speaker and author on ceramic tile and natural stone distribution and installation. He oversees the financial operations of the NTCA, TileLetter and the Ceramic Tile Education Foundation.
