PREGUNTA
Llevo más de 20 años colocando azulejos y he usado lechada epoxi muchas veces sin ningún problema. Hace poco contraté a un nuevo empleado y, mientras me ayudaba a aplicar la lechada en un trabajo, le salió un sarpullido que le picaba y urticaria en las manos y los brazos. Los dos estábamos trabajando con el mismo producto, pero a mí no me pasó nada.
¿Por qué le afectaría a él la lechada epoxi y a mí no? ¿Es posible que sea alérgico a ella? ¿Qué debería hacer antes de dejar que vuelva a trabajar con lechada epoxi?
RESPUESTA
La respuesta corta es que cada persona puede reaccionar de forma diferente ante el mismo producto. Su reacción puede haber sido una simple irritación cutánea o quizá una reacción alérgica. No se puede saber cuál de las dos fue solo con mirar la erupción, así que debería acudir a un profesional sanitario para que le examine antes de volver a usar ese producto.
La lechada epoxi suele constar de varios componentes que hay que mezclar. Antes de que se endurezcan, algunas de las sustancias químicas pueden irritar la piel. Además, algunas personas pueden desarrollar sensibilidad a esas sustancias. En pocas palabras, esto significa que su cuerpo ha desarrollado una alergia y puede reaccionar si vuelve a entrar en contacto con el producto.
La cantidad de exposición necesaria para provocar una reacción no es la misma para todo el mundo. Puede que a un instalador le caiga epoxi en la piel varias veces sin notar ningún problema, mientras que otro puede tener una reacción tras una exposición mucho menor. Los cortes, los arañazos, la piel seca, el sudor, la ropa contaminada y el tiempo que el material permanece en contacto con la piel también pueden influir.
Es posible que tu empleado haya estado en contacto con epoxi o productos similares en otro trabajo o mientras se dedicaba a alguna afición. Aunque parezca que es la primera vez que se expone a la lechada de epoxi, puede que no sea la primera vez que su cuerpo ha estado expuesto al mismo tipo de sustancias químicas.
También es importante que entiendas que el hecho de que lleves años usando lechada epoxi sin que te haya dado ninguna reacción no significa que nunca vayas a tenerla. Hay instaladores que llevan años trabajando con productos epoxi antes de empezar a tener problemas. Una vez que alguien se vuelve alérgico, incluso un contacto mínimo puede provocar otra reacción.
Si se produce una reacción cutánea, el empleado debe dejar de trabajar con el producto, quitarse cualquier prenda contaminada y lavarse la zona afectada siguiendo las instrucciones de primeros auxilios que figuran en la ficha de datos de seguridad del producto. No uses alcohol, disolventes ni otros productos de limpieza agresivos para eliminar el epoxi de la piel. Estos productos pueden dañar la piel y agravar la exposición.
Si tienes dificultades para respirar o te sale hinchazón en la cara, los labios, la lengua o la garganta, tómatelo como una emergencia y busca ayuda médica de inmediato.
Antes de usar cualquier lechada epoxi, lee las instrucciones del fabricante y las fichas de datos de seguridad de cada componente del producto. Ponte los guantes y la protección ocular que te recomiende el fabricante, además de mangas largas u otra ropa protectora necesaria para evitar que el material sin curar entre en contacto con la piel. No todos los tipos de guantes desechables protegen contra todos los productos químicos, así que no des por hecho que cualquier guante servirá.
Cambia los guantes cuando se rompan o se ensucien. Evita tocarte la cara, el móvil, las herramientas o los pomos de las puertas con los guantes sucios, y limpia cualquier derrame antes de que el epoxi se extienda por la zona de trabajo.
La lechada epoxi es un producto estupendo cuando se usa correctamente, pero la experiencia por sí sola no protege al instalador de una reacción química. La mejor protección es seguir las instrucciones de seguridad del fabricante y evitar que el epoxi sin curar entre en contacto con tu piel.
Las preguntas y respuestas de la sección «Pregunta a los expertos» se han recopilado a partir de las consultas que los socios han enviado al equipo técnico de la NTCA. Si quieres hacerte socio y recibir respuestas personalizadas y específicas del equipo técnico de la NTCA a tus dudas sobre instalaciones, ponte en contacto con Jim Olson en [email protected].
