PREGUNTA
Estoy reformando un baño de una vivienda y el propietario me ha preguntado si podemos colocar las nuevas baldosas de porcelánico directamente sobre el suelo de baldosas de cerámica que ya hay, para evitar el lío y el gasto que supone la demolición.
El suelo parece estar en buen estado. No veo ninguna baldosa agrietada, suelta ni que haga ruido hueco, y el suelo parece sólido al caminar sobre él.
¿Es una práctica habitual en el sector colocar baldosas sobre otras ya existentes? Si es así, ¿qué debo tener en cuenta antes de decidir si las baldosas existentes son un sustrato adecuado? ¿Existen normas ANSI o métodos de la TCNA que traten este tipo de instalación?
RESPUESTA
Gracias por enviarnos tu pregunta sobre si se pueden colocar baldosas nuevas directamente sobre un suelo de baldosas ya existente. A primera vista, parece una pregunta sencilla de «sí» o «no». Pero, en realidad, la respuesta depende de mucho más que del simple hecho de que ya haya baldosas en el suelo.
La verdadera pregunta no es si se pueden pegar baldosas sobre baldosas, sino si la instalación de baldosas existente es adecuada para servir de sustrato para una nueva instalación. Esta distinción es importante, porque la calidad de cualquier nueva instalación de baldosas depende totalmente de lo que haya debajo. Si la instalación actual tiene defectos subyacentes, colocar azulejos nuevos encima simplemente traslada esos problemas a la instalación final.
Evalúa el suelo actual
Antes de plantearte poner baldosas sobre baldosas, hay que evaluar bien el suelo que ya hay. El instalador debe comprobar si las baldosas están bien fijadas, no presentan grietas importantes y se mantienen estables bajo carga. Las baldosas que suenan huecas, las que están sueltas, los indicios de movimiento, los problemas relacionados con la humedad o una instalación previa que haya sufrido fallos repetidos deben considerarse señales de alerta que indican que puede ser necesario un análisis más detallado —o incluso quitarlo todo—.
Aspectos a tener en cuenta sobre la deflexión
Igualmente importante es comprobar si la estructura de soporte cumple los criterios de flexión necesarios para el tipo de baldosa que se va a instalar. Cubrir un suelo de baldosas ya existente no mejora el comportamiento estructural del sistema de suelo. Si la estructura no cumple los requisitos mínimos para baldosas de cerámica o porcelánicas, instalar otra capa de baldosas no solucionará el problema de fondo.
La superficie de unión
También hay que tener en cuenta el estado de la superficie de las baldosas. La mayoría de las superficies de baldosas de cerámica esmaltada y porcelánicas son densas y no absorbentes, por lo que es fundamental preparar bien la superficie. Hay que eliminar cualquier residuo, como ceras, selladores, grasa, productos de limpieza domésticos u otros elementos que puedan impedir la adherencia. En muchos casos, puede ser recomendable usar una imprimación de adherencia o realizar un lijado mecánico para mejorar la superficie de adherencia. Los instaladores siempre deben seguir las instrucciones de instalación del fabricante del mortero en lo que respecta al método de preparación de la superficie requerido.
Nivelación del suelo
No hay que pasar por alto la planitud del suelo. Los suelos de baldosas ya existentes suelen presentar desniveles o irregularidades que se vuelven más problemáticos a la hora de colocar las baldosas de gran formato actuales. En lugar de dar por hecho que las nuevas baldosas ocultarán estas imperfecciones, los instaladores deben comprobar que el sustrato cumple los requisitos de planitud establecidos por la norma ANSI A108.02 antes de empezar la instalación. Corregir los problemas de planitud antes de la instalación suele ser mucho más fácil que intentar compensarlos mientras colocas las baldosas.
Aspectos a tener en cuenta sobre la altura del suelo
Otra cosa a tener en cuenta es el aumento de la altura del suelo acabado. Añadir otra capa de baldosas afecta a las transiciones con los suelos adyacentes, al espacio libre de las puertas, a los electrodomésticos, a los armarios, a los accesorios de fontanería y a la accesibilidad. Estos detalles, que a primera vista parecen insignificantes, pueden convertirse en retos importantes si no se tienen en cuenta durante la fase de planificación.
Cómo elegir el mortero adecuado
Cuando se hayan evaluado todas estas condiciones y se haya determinado que la instalación existente está en buen estado, colocar baldosas sobre baldosas puede ser un método de instalación práctico y eficaz. Sin embargo, los instaladores deben tener en cuenta que no todos los morteros están homologados para esta aplicación. Consulta siempre la ficha técnica del fabricante del mortero para comprobar que el material de fijación sea adecuado para adherirse a baldosas de cerámica o porcelánico ya instaladas y sigue todas las instrucciones de instalación relativas a la preparación de la superficie, la selección del mortero, los tiempos de secado y las condiciones ambientales.
Las recomendaciones de la NTCA se basan en las directrices generales que se recogen en el Manual de la TCNA, las normas ANSI, las buenas prácticas del Manual de Referencia de la NTCA y las instrucciones de instalación escritas que proporcionan los fabricantes de los productos. No hay ningún documento que por sí solo pueda determinar si todas las instalaciones de baldosas sobre baldosas son aceptables. En cambio, el éxito depende de evaluar con cuidado las condiciones existentes y de elegir un sistema de instalación adecuado para cada proyecto concreto.
En muchos casos, colocar baldosas sobre otras ya existentes puede ahorrarte mucho tiempo, reducir los costes de demolición y minimizar las molestias para el propietario. Sin embargo, esas ventajas nunca deben ir en detrimento de una evaluación y preparación adecuadas. Tomarte el tiempo necesario para determinar si la instalación existente es realmente un sustrato adecuado es uno de los pasos más importantes para garantizar el buen rendimiento a largo plazo del suelo de baldosas una vez terminado.
Antes de colocar baldosas sobre otras ya existentes, pregúntate:
- ¿Están bien fijadas las baldosas que ya hay?
- ¿Cumple la estructura los criterios de deformación exigidos?
- ¿Está la superficie lo suficientemente lisa para la nueva baldosa?
- ¿Se han eliminado todos los contaminantes?
- ¿Se han tenido en cuenta las transiciones y la altura del suelo acabado?
- ¿El fabricante del mortero aprueba este uso?
- ¿Hay alguna junta de dilatación que haya que respetar o restablecer?
Las preguntas y respuestas de la sección «Pregunta a los expertos» se recogen de las consultas que los socios envían al equipo técnico de la NTCA. Si quieres hacerte socio y recibir respuestas personalizadas y específicas del equipo técnico de la NTCA a tus dudas sobre instalaciones, ponte en contacto con Jim Olson en [email protected].
