La asociación Associated Builders and Contractors (ABC) celebra la publicación del mayor conjunto de datos a nivel nacional que documenta la relación entre las estrategias de mano de obra polivalente y los resultados de rendimiento, como la productividad, los niveles de dotación de personal y la duración de los plazos. Entre otras conclusiones, el informe «Multiespecialización en el sector de la construcción de EE. UU.» muestra que la multiespecialización aumentó en un 39 % la proporción del tiempo que los equipos dedican a avanzar directamente en las obras.
Los profesionales con múltiples habilidades técnicas desarrollan competencias específicas y contrastadas al obtener titulaciones en varios oficios y, a continuación, aplicarlas de forma segura y competente en la obra. En el estudio, el trabajador típico observado utilizaba casi tres categorías de habilidades distintas, y algunos trabajadores llegaban a usar hasta seis en un solo día.
«Este nuevo estudio de campo sitúa a los profesionales cualificados de la construcción en el centro de uno de los mayores retos del sector: cómo construir más con una mano de obra que ya está al límite», afirmó Michael Bellaman, presidente y director ejecutivo de ABC. «Las conclusiones más importantes ponen de manifiesto el valor intrínseco de la polivalencia para el trabajador. Crea las condiciones para que el trabajador amplíe sus habilidades, sea más valioso, se sienta más realizado, gane más y tenga más oportunidades. También demuestra que la polivalencia puede ayudar a estos trabajadores cualificados a dedicar más tiempo a construir, aprovechando al máximo las diversas habilidades que aportan a la obra».
Esta nueva serie de estudios —la primera de este tipo— la han llevado a cabo la Fundación Simplar y tres universidades colaboradoras: la Universidad Estatal de Arizona, la Universidad de Kansas y la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte.
«El equipo de investigación observó y documentó enormes beneficios para los trabajadores durante nuestra estancia en las instalaciones y al hablar con los equipos participantes», afirmó Brian Lines, doctor, ingeniero profesional, investigador principal y profesor asociado de ingeniería civil, medioambiental y arquitectónica en la Universidad de Kansas. «Entre ellos se incluyen más oportunidades profesionales, un mayor potencial de ingresos, más proyectos y horas de trabajo, así como asignaciones de proyectos más largas. Sin embargo, los beneficios no fueron los mismos en todas partes. Fueron mayores allí donde el trabajo generaba oportunidades frecuentes para encargarse de tareas adyacentes, evitar traspasos de responsabilidades y mantener al equipo en movimiento.
«Las menores oportunidades solían deberse a la combinación de tareas y a la secuencia de trabajo, no a una falta de capacidad por parte de los trabajadores. Una mayor capacidad aporta valor al empresario».
Entre los aspectos más destacados de esta primera de las tres publicaciones de la serie de datos se incluyen:
Los trabajadores polivalentes pudieron dedicar una parte considerablemente mayor de la jornada laboral a avanzar directamente en las obras. La polivalencia aumentó en aproximadamente un 39 % la proporción del tiempo del equipo dedicado a las tareas directas de construcción. Limitar a los trabajadores a un solo oficio redujo la proporción del tiempo del equipo dedicado directamente a las tareas de construcción de casi la mitad a aproximadamente un tercio.
Los equipos con personal polivalente dedicaban mucho menos tiempo de la jornada laboral activa a esperar o a estar inactivos. La polivalencia redujo el tiempo de inactividad y de espera en aproximadamente un 68 % durante los periodos de trabajo activo.
Gracias a los equipos polivalentes, la mano de obra disponible pudo abarcar una parte considerablemente mayor del trabajo. Si se limitara a los trabajadores a un solo oficio, se necesitarían entre un 45 % y un 72 % más de trabajadores para realizar la misma secuencia de tareas que se observó sobre el terreno.
El trabajo en otros oficios formaba parte de la rutina de las cuadrillas observadas, no era una excepción ocasional. Los trabajadores dedicaban alrededor del 36 % del tiempo observado de la cuadrilla a realizar tareas ajenas a su oficio principal. Una restricción a un solo oficio obligaría a reasignar, retrasar o hacer que otra persona se encargara de aproximadamente un tercio del trabajo de la cuadrilla observada.
Los investigadores registraron 128 combinaciones profesionales distintas en las que los trabajadores combinaban su profesión principal con una o más habilidades adicionales.
La polivalencia permite mantener la profundidad de los oficios a la vez que ofrece a los trabajadores más formas de ganar dinero, mantener su empleo, ascender, asumir puestos de liderazgo y marcar el rumbo de sus carreras.
En unas 33,2 millones de horas de trabajo, los contratistas participantes registraron unos resultados de seguridad por encima de la media, con una tasa media total de incidentes registrables de 0,74, un 57 % por debajo del valor de referencia ponderado según el NAICS, y sin que se hayan registrado fallecimientos.
Utilizar menos trabajadores y equipos en un espacio de trabajo reducido reduce la congestión y la presión a la hora de coordinarse, lo que puede traducirse en mejoras en los resultados de seguridad.
El estudio analizó observaciones realizadas en lugares de trabajo de todo el país en los que se aplica la polivalencia en tiempo real:
- El equipo de investigación realizó 40 visitas sobre el terreno a 36 proyectos en 24 estados diferentes.
- Los 22 tipos de proyectos distintos tenían unos costes que oscilaban entre 0,5 millones de dólares y más de 1.000 millones de dólares.
- Se observaron 60 equipos polivalentes formados por un total de 644 trabajadores de 30 empresas contratistas diferentes.
- El equipo de investigación recopiló más de 11.400 observaciones sobre productividad y muestreo del trabajo.
«Mejorar la productividad y la satisfacción laboral de los trabajadores a través de la polivalencia es fundamental para llevar a cabo los proyectos de construcción que los estadounidenses necesitan, desde autopistas y puentes hasta hospitales e infraestructuras energéticas», afirmó Bellaman. «La polivalencia significa que los trabajadores están cualificados para realizar tareas de distintos oficios de forma segura y competente. Complementa a la especialización y aporta el máximo valor en proyectos con muchos traspasos de responsabilidades. Destaca beneficios medibles en productividad, dotación de personal, seguridad y oportunidades para los trabajadores, con datos de proyectos reales.
«Estos nuevos hallazgos sugieren que la polivalencia puede aportar beneficios a todo el sector de la construcción, incluyendo más oportunidades para los trabajadores, mayor flexibilidad para los contratistas y los propietarios, y una mayor capacidad para llevar a cabo los proyectos que Estados Unidos necesita», concluyó.
Para consultar las series de datos, entra en simplarfoundation.org/multiskilling. Para leer las preguntas y respuestas y obtener más información, entra en abc.org/multiskilling.
Sobre Associated Builders and Contractors
Associated Builders and Contractors (ABC) es una asociación profesional nacional del sector de la construcción fundada en 1950, que cuenta con 67 delegaciones y 24 000 miembros. Basada en la filosofía de la contratación por méritos, la ABC ayuda a sus miembros a ofrecer una sólida propuesta de valor para los empleados, a desarrollar el potencial de las personas, a conseguir proyectos y a ejecutarlos de forma segura, ética y rentable, todo ello en beneficio de las comunidades en las que trabajan la ABC y sus miembros.
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