En esta Galería de Artesanos, hacemos un recorrido por ejemplos destacados de la artesanía y el arte en el alicatado que nos muestran los contratistas miembros de la NTCA. Los proyectos abarcan todo el espectro, desde la renovación de una casa centenaria galardonada, pasando por la instalación de un mosaico en los históricos grandes almacenes Macy’s de Chicago, hasta un mosaico en homenaje a los veteranos y un divertido salpicadero de cocina. Cada proyecto requirió una combinación de técnicas tradicionales de colocación de azulejos y habilidades especializadas para trabajar con elementos artísticos. ¿Qué nuevas dimensiones descubrirás hoy en tu trabajo con azulejos?
El arte de los azulejos en West Hills
Columbia River Tile & Stone, contratista acreditado con cinco estrellas por la NTCA, ganó en marzo el premio a la mejor instalación de baldosas cerámicas residenciales en los Premios de Instalación y Diseño (CID) de Coverings 2026 por su proyecto «Tile Artistry in the West Hills». El alcance del proyecto fue enorme: cinco baños, tres chimeneas, una bodega, una sauna, un lavadero para perros y un estudio de arte, todo bajo un mismo techo.
Esta casa colonial de los años 20 se transformó con cerámicas hechas a mano, mosaicos de porcelana sin esmaltar hechos a medida, ladrillos finos en espiga, detalles en relieve esmaltados y baldosas de gres que le dieron una identidad única a cada espacio, sin dejar de crear una fluidez coherente en toda la casa. El equipo de Jeff Occhinpinti instaló calefacción por suelo radiante, bases de ducha homologadas y sometidas a pruebas de estanqueidad, y mosaicos a medida de 1/8” sin margen de error, además de planificar cada distribución para que un azulejo completo quedara exactamente donde la mirada se posa primero. El equipo combinó precisión, maestría artesanal, una ejecución minuciosa de los detalles y excelencia técnica para dar nueva vida a una casa centenaria.
Mosaico hecho a medida en un lugar emblemático del área metropolitana de Chicago
Cuando Danielle Casali, natural de Chicago, necesitó instalar su obra de mosaico «Gather & Hold» en los famosos grandes almacenes Macy’s, situados en el número 111 de N. State Street, en Chicago, dentro del histórico edificio Marshall Fields, recurrió a Greg Twarog, miembro de la NTCA y embajador desde hace mucho tiempo, y a su empresa de colocación de azulejos Unique 2.
Casali usó un casco de realidad virtual 3D para ampliar su dibujo original del cuaderno de bocetos al tamaño deseado de 5’ x 11’ en una hoja de papel de 6’ x 12’. Después, ella y su equipo cortaron el cristal a mano alzada, montaron las piezas sobre una lámina de malla blanca y, más tarde, las cortaron en 12 láminas para facilitar su transporte e instalación.
Una vez allí, Unique 2 tuvo dos días para instalar la obra de arte en un espacio reducido, alejado del paso de los peatones hacia las escaleras mecánicas. Twarog, CTI n.º 1302, y su jefe de equipo, Joe Mitchell, se valieron de su amplia formación y experiencia sobre el terreno en la instalación de suelos de ascensor. Delimitaron la zona con una mampara de obra y barreras, y luego colocaron las dos primeras filas de baldosas. Solo entonces montaron el andamio rodante de una sola etapa para alcanzar los 12’ de altura total de la instalación.
En la obra, Casali ayudó con la colocación mientras Mitchell y Twarog instalaban las láminas sobre el soporte wedi, utilizando el mortero MAPEI Adesilex-P10 Premium Glass/Tile para conseguir la máxima adherencia al soporte y la mejor resistencia al cizallamiento en la superficie vertical. El equipo rellenó las juntas con MAPEI UltracolorPlus FA, ya que la arena de árido fino no daña el vidrio y tiene un tiempo de fraguado rápido de tres horas. Más tarde, ese mismo día, la instalación ya estaba totalmente preparada para que los carpinteros se pusieran manos a la obra y enmarcaran la obra de arte terminada con el ribete de madera pintado de negro.
«Para Joe y para mí fue un honor que nos eligieran para instalar una obra de arte artesanal tan bonita, que podrán disfrutar generaciones de compradores y amantes de la arquitectura en el futuro», dijo Twarog. Señaló con orgullo que el trabajo de su empresa se encuentra bajo el emblemático techo de mosaico de 6.000 pies cuadrados, compuesto por más de un millón de piezas de cristal, diseñado por Louis Comfort Tiffany y terminado en 1907.
Apoyando a nuestros veteranos
La misión de USA Cares, Inc. es ofrecer a los veteranos militares posteriores al 11-S, a los miembros en activo de las Fuerzas Armadas y a sus familias ayuda económica y formación profesional tras el servicio, con el fin de sentar las bases para una estabilidad a largo plazo. Sus servicios mejoran la calidad de vida de los veteranos y sus familias y reducen los posibles factores que pueden contribuir al suicidio entre los veteranos.
Bobby Bell, miembro de la NTCA y propietario de Bobby Bell Floors en Louisville, Kentucky, pudo ver cómo funcionaban estos servicios cuando falleció su suegro, un veterano de Vietnam. Su tío, Bill Roby, Sr., también veterano de Vietnam y presidente del Consejo Asesor Ejecutivo de USA Cares, Inc., ayudó a la suegra de Bell a tramitar las prestaciones de supervivencia, lo que le dio esperanza y seguridad.
Conmovido por esta bendición, en diciembre, Bell le comentó a su tío la idea de crear un mosaico para subastarlo en la gala anual de USA Cares, que se celebra en julio. Bell puso en práctica lo aprendido en el curso «Artisans Revolution in Tile (A.R.T.)» de 2024 para diseñar el mosaico basándose en el logotipo original de la organización, manteniéndose lo más fiel posible al diseño oficial.
Otros profesionales del sector también colaboraron en el proyecto. Robin Straub, de Louisville Tile, y Tiffany McGaw, de The Tile Shop, ayudaron a Bell a elegir los colores y donaron azulejos para el proyecto. Lee Callewaert, maestro artesano e instructor de A.R.T., ayudó a Bell con los aspectos técnicos y los últimos retoques.
«Que me aceptaran en el programa A.R.T. me ha cambiado la vida de muchas maneras», dijo Bell. Además, lleva dos años siendo un miembro muy activo del grupo de TileFest. «Estoy muy contento y orgulloso de formar parte de esta comunidad».
Las flores y las abejas
Chris Resti, miembro y embajador de la NTCA, de Crest Tile and Mosaic, Inc., en Hilton (Nueva York), es un artesano de primera que afronta su vocación con optimismo, ingenio y una precisión basada en los estándares. Graduado del programa Artisans Revolution in Tile (A.R.T.), ahora es uno de los principales asistentes de formación allí y ayuda a organizar eventos relacionados con los artesanos del alicatado en Coverings y TileFest.
Para un proyecto reciente, sus clientes le encargaron que creara una escena floral del jardín trasero incrustada en el salpicadero de su cocina, con cuatro abejas que representaran a cada uno de sus hijos. Después de que Resti dibujara varias flores, los clientes eligieron sus favoritas y él les envió una representación digital del salpicadero. Una vez decididos los colores, Resti empezó a elegir los materiales, que los clientes también aprobaron. Los azulejos para el fondo eran de The Home Depot, y los azulejos para los mosaicos, de The Tile Shop y Floor & Decor.
Resti empezó con la fabricación. «Hice cada pieza, manteniendo a los clientes informados durante todo el proceso», dijo. «Les llevé algunas a su casa para enseñárselas cuando hice una plantilla para su pared principal. Me llevé todos los azulejos a casa y fabriqué toda la pared en mi taller».
Resti colocó las baldosas sobre una membrana laminada de LATICRETE con LATICRETE MULTIMAX Lite. Pegó cinta de mosaico en la superficie de las baldosas para que la instalación fuera más rápida, colocó todas las baldosas con MULTIMAX Lite y las rejuntó con LATICRETE PERMACOLOR y LATASIL a juego.
La creatividad y la atención al detalle de Resti dieron lugar a un jardín permanente lleno de flores alegres y abejas que hará las delicias de sus clientes durante mucho tiempo.
Lesley Goddin has been writing and journaling since her first diary at age 11. Her journey has taken her through a career in publishing and publicity, landing her the editor position of TileLetter and its special publications in 2006. Her goal is to educate, inspire, recognize and encourage those in the tile industry -- especially the tile and stone contractor.
