Este proyecto nos recuerda que crear mosaicos es una metáfora de la propia curación: un proceso lento, pausado y basado en la conexión.
Artista principal: Wanda Montemayor
Mientras el país se preparaba para celebrar los 250 años de libertad este 4 de julio, la comunidad del condado de Kerr, en Texas, estaba preparando su propio homenaje. El 4 de julio de 2025, la zona se vio sumida en unas inundaciones torrenciales cuando cayeron sobre la región precipitaciones equivalentes a más de un mes de lluvia. En un día que suele estar dedicado a las celebraciones y los fuegos artificiales, el país observó cómo se desarrollaban las operaciones de rescate en Camp Mystic y en otros lugares del condado después de que el río Guadalupe alcanzara un nivel máximo de 35 pies, más alto que una casa de tres plantas. Con un balance de 119 muertos y dos personas aún desaparecidas, fue una de las inundaciones más mortíferas de Texas.
De esa tragedia nació el «Kerr County Love Project ». Dirigida por Wanda Montemayor, LPC-S, ATR-BC, ATCS, directora clínica de Community Arts, LLC en Austin, Texas, la iniciativa rendirá homenaje no solo a las vidas perdidas, sino también a la resiliencia de la región a través de un mosaico comunitario. Durante el último año, Montemayor y otros voluntarios del proyecto —entre ellos Erin Albrecht, dueña de J&R Tile— han ayudado a crear más de 10 000 azulejos de cerámica hechos a mano, contando con la participación de 55 artistas profesionales, colaborando con más de 20 organizaciones y reuniendo a 7 387 personas a través de talleres, colegios, campamentos, eventos comunitarios y programas para educadores.
«En lugar de crear un monumento conmemorativo, nuestro objetivo ha sido crear un lugar donde la comunidad pueda sanar creando algo bonito juntos», explicó Montemayor. «En el fondo, el Proyecto Amor del condado de Kerr consiste en tomarse las cosas con calma, crear arte y sentarnos juntos como comunidad, porque las comunidades que crean juntas también se reconstruyen y se reinventan juntas. Cada azulejo lo ha hecho alguien a quien esta comunidad le ha marcado la vida».
Los profesionales del sector de los azulejos se movilizan para echar una mano
Como muestra del espíritu comunitario que caracteriza al sector de los azulejos, Montemayor dijo que una de las partes más inspiradoras del proyecto ha sido ver cómo los profesionales del sector se han ofrecido a echar una mano. Albrecht y el equipo de J&R Tile, con sede en San Antonio, han aportado voluntariamente su experiencia para ayudar a convertir los miles de azulejos creados individualmente en una instalación pública permanente diseñada para durar generaciones, y Frank Galván, de ARDEX, ha donado los adhesivos y la lechada que se usarán durante el proceso de montaje e instalación.
La NTCA le concedió a Albrecht el primer Premio al Impacto en la Comunidad por la participación de esta empresa constructora en este proyecto, durante la feria Coverings 2024.
«Me encantaría encontrar una forma de que nuestro sector apoyara esta iniciativa, y creo que es justo el tipo de trabajo que refleja lo mejor de lo que hacemos», dijo Albrecht. «Es el mismo modelo terapéutico y la misma artista principal, Wanda Montemayer, que están detrás del galardonado Uvalde Love Project de 2023, que se convirtió en una auténtica fuente de consuelo y orgullo para esa comunidad».
Si quieres participar, ponte en contacto con Albrecht en [email protected]. El equipo sigue buscando colaboradores para:
- Materiales para estructuras de acero o aluminio
- Paneles de sustrato de 1”
- Fabricación del sistema de montaje
- Accesorios de montaje
- Asistencia especializada en fabricación e instalación
- Instaladores voluntarios
- Ayuda económica para los gastos de fabricación e instalación
La sanación a través del arte
Al igual que en Uvalde, Texas, tras el tiroteo en el colegio que se cobró 21 vidas inocentes, el proceso de creación de mosaicos —lento, deliberado y centrado en la suma única de sus partes— está ayudando al condado de Kerr a unirse de formas significativas para celebrar sus lazos y encontrar esperanza. Mientras los miembros de la comunidad marcan, rompen y ensamblan las piezas de azulejo para crear un homenaje único, recuerdan que forman parte de algo más grande que ellos mismos, al tiempo que aprenden cómo la arteterapia favorece el bienestar emocional, el crecimiento y la conexión.
«A través de talleres prácticos, invitamos a padres, profesores, niños y vecinos a que nos ayuden a dar forma a esta obra de arte colectiva y a que disfruten de los beneficios relajantes y revitalizantes de crear arte», dijo Montemayor. «El Proyecto Amor del condado de Kerr está dirigido por terapeutas artísticos que creen en el poder de la creatividad para sanar, conectar y celebrar la comunidad».
En las sesiones de consulta con la comunidad, los asistentes destacaron la historia y la belleza natural del condado de Kerr, y el mural, diseñado por profesionales, rendirá homenaje a estos aspectos fundamentales. Entre las representaciones de la Universidad Schreiner, el Crider’s Dance Hall, el Doyle Center y la Tortilla Factory —símbolos de la diversidad de la gente que vive en el condado de Kerr—, una variedad de animales, plantas y detalles naturales reflejarán la riqueza del entorno local y el vínculo de la comunidad con la naturaleza.
A lo largo de todo el mural, 121 pájaros en mosaico surcarán el paisaje, como homenaje a las vidas perdidas en la riada y como forma de que la comunidad les rinda homenaje para las generaciones venideras.
Dando vida al mural
El mural tendrá una longitud de 72 pies y estará compuesto por decenas de miles de piezas de mosaico. Para unir las representaciones de aves, pececillos, plantas autóctonas, campamentos e instituciones históricas en una celebración de la comunidad y la conexión, J&R Tile tiene pensado construir un marco metálico cuadriculado de 8’ x 72’ en la pared de un edificio destacado del centro de Kerrville, la capital del condado. El grupo decidió que este era el mejor método, en lugar de pegarlas directamente sobre el ladrillo o bloque de cara vista, por cuestiones de ventilación, líneas de condensación y problemas con el sustrato.
El soporte debe poder aguantar condiciones climáticas extremas —en Kerrville llueve mucho y en verano hace un calor bochornoso que puede superar los 100 °F—, así que Albrecht está trabajando con LATICRETE para asegurarse de que el mosaico sea también un homenaje a la artesanía. Triniti Vigil, vicepresidenta de Operaciones de J&R, consultará primero con un arquitecto local para confirmar los detalles técnicos, antes de construir una maqueta de 2’ x 2’ para validar el concepto de sustrato y marco y determinar el remate y la impermeabilización adecuados.
El equipo está organizando un «mosaicatón» previo al montaje para el 22 de julio. Aunque el epoxi ofrece la mayor adherencia, aumentaría la complejidad de la instalación y las restricciones medioambientales, así que se ha optado por el mortero de cemento ARDEX X 90 OUTDOOR para fijar las piezas del mosaico al sustrato, lo cual se hará en un estudio fuera de la obra. Con ayuda de impresiones a escala, los expertos de J&R organizarán el premontaje por lotes —aplicando el mortero de capa fina con bolsas para una aplicación limpia— y luego almacenarán los paneles en posición horizontal o sobre bastidores en forma de A con correas para evitar que se deformen, utilizando flotadores de piscina como separadores protectores.
Cuando el mural esté listo para su instalación este otoño, J&R organizará una «fiesta de rejuntado» in situ utilizando la lechada y adhesivo epoxi de alto rendimiento y 100 % de sólidos ARDEX WA. Como los bordes del vidrio son afilados y las superficies irregulares, tienen pensado usar llanas y, quizá, rasquetas de silicona en lugar de aplicar la lechada a mano.
Se han organizado fiestas comunitarias para instalar cristales el 5 de julio y el 8 de agosto
Mientras tanto, se invita a los vecinos a dos sesiones más de esmaltado comunitario para dar los últimos toques al mural: una el 5 de julio y otra el 8 de agosto. Los talleres se celebrarán en el taller de cerámica local «The Color of Clay» —donde su dueña, Lisa Jones, y su ayudante, Jennifer Daschel, se están encargando de cocer todos los azulejos— y son gratis; además, habrá refrescos y algo para picar.
«Esto se ha convertido de verdad en una colaboración entre artistas, educadores, personal de primeros auxilios, familias, fabricantes, contratistas y voluntarios, todos trabajando juntos para crear algo que sirva a la comunidad durante décadas», dijo Montemayor.
