Por Scott Carothers, Director Académico, CTEF
La instalación de azulejos cerámicos es un trabajo exigente, pero los resultados deben ser estéticamente agradables y duraderos, especialmente cuando se siguen los estándares de la industria de los azulejos y las mejores prácticas. Lamentablemente, algunos colocadores de azulejos eligen crear sus propios esquemas que no siguen los requisitos del Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI), los métodos y detalles del Consejo de Azulejos de América del Norte (TCNA) y las mejores prácticas aceptadas en la industria de los azulejos. Los resultados de estas acciones, la mayoría de las veces, son desastrosos.
Uno de estos esquemas, conocido como el “Sándwich de Miami”, probablemente comenzó en el sur de la Florida. Esta instalación de azulejos puede quedar plana con una diferencia de altura aceptable entre cada azulejo, pero debajo del azulejo está el problema. Lamentablemente, muchos de los instaladores de azulejos no saben que la forma en que están colocando los azulejos de gran formato (dimensión facial mayor a 23” [584 mm]) no cumple con las prácticas aceptadas para la instalación de azulejos. Así fue como se les enseñó a colocar los azulejos—y a hacerlo lo más rápido posible—ya que reciben un salario bajo por pie cuadrado.
El esquema del Sándwich de Miami
El Sándwich de Miami es un intento de satisfacer dos necesidades: arreglar una losa de concreto inaceptable debido a que no está plana y colocar los azulejos.
El proceso comienza extendiendo el mortero delgado sobre la losa con una paleta pequeña, dentada, pero sin clavar adecuadamente el mortero en la losa con el lado plano de la paleta para lograr una buena adherencia mecánica. En este punto, se coloca de forma suelta una mezcla de estuco húmedo (que está diseñada para ser usada en una pared y no en el piso) sobre la losa, se maneja con una paleta de albañil y se aplana de manera imprecisa. La mezcla de estuco, que no está diseñada para esta aplicación, no se compacta para crear una base fuerte y densa para los azulejos. Luego, se coloca mortero delgado en el reverso de los azulejos en un patrón aleatorio y se colocan sobre la mezcla de estuco. Usando un mazo de goma y un nivel, se golpean los azulejos para que queden alineados con los azulejos adyacentes y nivelados.
Los problemas del Sándwich de Miami
Aquí es donde comienzan los problemas, porque este esquema produce una serie de fallas. Dado que la mezcla de estuco no está adecuadamente compactada para proporcionar una base sólida para los azulejos, puede estar sujeta a fallas por cargas puntuales causadas por objetos caídos o artículos pesados, como un piano o un refrigerador. La acción de golpear los azulejos sobre la mezcla húmeda de estuco para que los azulejos queden planos y potencialmente nivelados, empuja el agregado hacia el fondo y el agua hacia la parte superior. El agua ahora está entre la parte superior de la mezcla de estuco y el mortero delgado en el reverso del azulejo, actuando como un separador de unión que impide una adherencia adecuada. Esta falta de adherencia casi siempre resulta en azulejos con un sonido hueco que los consumidores encuentran desagradable.
Normas y métodos de la industria de los azulejos
Las normas firmemente establecidas y reconocidas de ANSI y el método y detalles del Manual TCNA proporcionan al instalador prácticas de instalación que han sido probadas y demostradas que funcionan bien. Uno de estos es el método F112 del Manual TCNA de Cama de Mortero Unido. A continuación se presentan las normas ANSI A108.1A:
- 2.2.1 La proporción de mezcla para el mortero es una parte de cemento, cinco partes de arena húmeda y hasta 1/10 parte de cal hidratada.
- 2.2.2 Cuando se mezcle con agua, el mortero deberá tener una consistencia de “paquete seco” que permita la máxima compactación durante el pisoteo de la cama de mortero. El mortero de paquete seco deberá ser compactado y la superficie terminada para proporcionar una base estable para los azulejos, tal como se puede obtener con una llana de madera o magnesio.
- 5.2.2 Antes de colocar la cama de mortero, se debe extender una capa muy delgada y continua de lechada de cemento Portland puro sobre la superficie del concreto o esparcir una capa delgada de cemento Portland seco sobre el concreto y humedecer. Se debe barrer la lechada de cemento Portland puro o el polvo de cemento Portland humedecido para cubrir completamente la superficie del concreto con una capa delgada y uniforme.
Como puedes ver, el esquema del Sándwich de Miami tiene algunas similitudes vagas con los métodos aprobados de ANSI y TCNA anteriores, pero no puede igualar la efectividad probada.
El resultado
La mayoría de las veces, después de que un inspector calificado que utiliza las normas de ANSI y los métodos de TCNA determina que el Sándwich de Miami no cumple con estos estándares y métodos, los azulejos y el desorden subyacente deben ser removidos y reemplazados. La industria de los azulejos nuevamente recibe una mala reputación.
La solución
Los instaladores de azulejos orientados a la calidad y otras partes interesadas deben trabajar juntos para eliminar esta enfermedad. El Comité Técnico de la Asociación Nacional de Contratistas de Azulejos (NTCA) está trabajando actualmente en un documento que abordará el problema con una declaración de advertencia que puede ser entregada a los profesionales de diseño y a los propietarios de edificios para guiarlos en la dirección correcta.
Todas las imágenes cortesía de Mike Weaver de Trendsetter Tile & Stone
Esta traducción al español es cortesía de ChatGPT.
