El sector de los suelos está viviendo un cambio importante, y Keene, Inc. está a la cabeza de este cambio con una ambiciosa estrategia de renovación de marca y expansión. Hace poco me reuní con Alex Keene, vicepresidente de Operaciones de Keene, Inc. y director general de Platform Performance Flooring Systems, para hablar sobre la evolución de la empresa, que ha pasado de ser un fabricante de un solo producto a convertirse en un proveedor integral de soluciones para la preparación de suelos.
Un legado de 70 años reinventado
Keene, Inc., fundada en 2002 por Jim Keene, es un conglomerado de productos para la construcción que agrupa a varias empresas especializadas. Aunque Keene Building Products es la división principal de la empresa, Platform Performance Flooring Systems supone una evolución especialmente interesante dentro de su cartera.
La historia de Platform empieza con Dependable, una empresa que Keene, Inc. compró en 2012. Fundada en 1956, Dependable había sido durante décadas una empresa de un solo producto, dedicada a fabricar White Skim Coat, un producto para reparaciones que sigue siendo hoy en día uno de los productos estrella de Platform. Sin embargo, al darse cuenta de que la empresa había evolucionado mucho más allá de su ámbito original, Keene, Inc. tomó la decisión estratégica en 2025 de cambiar la marca de Dependable a Platform Performance Flooring Systems.
«La empresa que compramos en 2012 ya no es la misma que tenemos hoy», explicó Alex Keene. «Ya no somos solo una empresa de parches blancos, ahora somos una empresa de preparación de suelos».
Más allá de los suelos: la adquisición de Compotite
Un momento clave en el crecimiento de Platform fue su reciente adquisición de Compotite, un fabricante líder de revestimientos para platos de ducha y membranas. Esta jugada estratégica ha posicionado a Platform como proveedor de soluciones integrales tanto para suelos como para duchas.
«Cuando compramos Compotite el año pasado, fue para ampliar nuestra capacidad de entrar en el mercado no solo con suelos, sino también con duchas», señaló Keene. Aunque Compotite mantiene su propia identidad de marca —una decisión que Keene, Inc. no tiene intención de cambiar—, ahora opera bajo el paraguas de Platform Performance Flooring Systems. Compotite ofrece varias vías para ayudar a Platform Performance a crecer en el mercado.
Los sistemas de ducha de Compotite combinan muy bien con la nueva esterilla de desacoplamiento KeedeRoll WT de Platform, lo que permite a la empresa ofrecer un paquete completo de instalación para baños, que es donde más se suelen colocar las baldosas. Además, los puntos de distribución estratégicos de Compotite a través de Floor & Décor ofrecen a Keene, Inc. una vía potencial para ampliar su presencia en el mercado.
Una amplia gama de productos
La gama de productos de Platform refleja su compromiso de dar respuesta a prácticamente cualquier reto relacionado con los suelos. La empresa fabrica una línea completa de morteros de capa fina, lechadas y morteros, incluida la línea KeedeSet, que se produce en sus propias instalaciones de Rocky River, Ohio. Además, Platform ofrece láminas de desacoplamiento bajo la marca KeedeRoll, con dos versiones distintas que responden a diferentes necesidades del mercado.
KeedeRoll MT es una propuesta especialmente innovadora que aprovecha la tecnología propia de las empresas asociadas al grupo Keene, Inc. Esta malla de desacoplamiento no solo protege las baldosas contra las grietas y desacopla los suelos, sino que también ofrece aislamiento acústico capaz de cumplir o superar los requisitos de la normativa de construcción en edificios de gran altura y viviendas plurifamiliares.
El KeedeRoll WT (Watertight), que acaba de salir al mercado, ofrece una solución de desacoplamiento estanca más tradicional.
Distribución estratégica y alcance de mercado
Platform ha creado una sólida red de distribución que abarca a los principales distribuidores de suelos de todo el país. La empresa colabora con líderes del sector como UCX y William Bird en la costa este, DeSoto Sales en la costa oeste, además de Hank’s Specialties y E.J. Welch en el Medio Oeste.
La reciente colaboración con Contractors Direct supone un paso más de Platform para facilitar un acceso más directo a los contratistas. «Es lo más parecido a una línea directa con Compotite», explicó Keene, quien espera que toda la gama de Platform esté disponible a través de este canal para finales de verano. Compotite también está disponible en las tiendas Floor & Décor de todo el país.
Para conocer la disponibilidad más actualizada de los productos y la información sobre los distribuidores, los contratistas pueden visitar platformperformance.com, donde hay una sección específica de la biblioteca de productos que destaca todos los materiales para la colocación de baldosas, el aislamiento de grietas y los productos de impermeabilización.
Crear un equipo técnico y de ventas de primer nivel
Las ambiciones de crecimiento de Platform están respaldadas por importantes inversiones en personal. La empresa contrató el pasado agosto a Robert Williams, un veterano del sector de los azulejos, para dirigir y ampliar el equipo de ventas. Williams ha creado una estructura de ventas de dos niveles formada por directores regionales y representantes independientes. Entre los directores regionales están Joe Principe (noreste), Henry Havre (medio oeste y los Grandes Lagos), Dan Davis (sureste) y Jim Bradshaw (oeste), con el apoyo de representantes independientes que cubren todo el país.
En el ámbito técnico, Platform ha reforzado su experiencia con contrataciones estratégicas procedentes de la competencia del sector. Craig Hacker aporta una amplia experiencia en preparación de suelos y autonivelación, mientras que John Trent, antiguo contratista miembro de la NTCA y reconocido representante de fabricantes, se incorporó en diciembre. Ambos han desempeñado un papel fundamental en la integración de los sistemas de productos de Platform y Compotite.
Compromiso con la formación de los contratistas
Conscientes de que la excelencia de un producto requiere una instalación adecuada, Platform abrió un centro de formación en Cleveland, Ohio —sede tanto de Platform como de Keene, Inc.— para formar a los contratistas en todo el ecosistema de productos. El programa de formación ofrece cursos modulares en cuatro áreas principales: nivelación comercial, reparación y reforma de viviendas multifamiliares, sistemas de colocación de baldosas y sistemas de ducha Compotite. La empresa se hace cargo de todos los gastos de viaje, alojamiento y comidas de los contratistas que vienen, tanto si asisten un solo día como si se quedan toda la semana.
«Creemos que tenemos que colaborar con el contratista y ofrecerle el apoyo técnico que necesita a diario para instalar correctamente nuestros productos», subrayó Keene.
La plataforma tiene como objetivo formar a 3.000 instaladores en todo el país y planea ampliar su red de centros de formación por todo el territorio nacional.
Simplificación del producto: el modelo estrella de la gama L3
Aunque ofrece gamas de productos muy completas, Platform apuesta por la sencillez. La filosofía de la empresa se centra en resolver la mayoría de los problemas relacionados con los suelos con tres productos o menos.
La capa base autonivelante L3 es un buen ejemplo de este enfoque. La L3, una tecnología de mezcla de cemento con una década de antigüedad, está diseñada para un secado rápido sin que se produzcan tensiones en el sustrato. Si la usas junto con la imprimación universal P360, esta combinación cubre aproximadamente el 90 % de las aplicaciones de nivelación en prácticamente cualquier sustrato sin necesidad de preparación mecánica.
Innovación y crecimiento futuro
El compromiso de Platform con la innovación queda patente en la amplia cartera de patentes de Keene, Inc., que actualmente cuenta con más de 20 patentes. Las iniciativas de investigación y desarrollo de la empresa, dirigidas por Kevin Brininger, director de I+D y gestión de productos, siguen dando lugar a nuevas soluciones.
Entre los próximos lanzamientos se encuentran Platform ALG (Advanced Liquid Gypsum), un producto de secado rápido y reforzado con fibra para reparaciones rápidas de desconchones; y una nueva línea de adhesivos desarrollada en colaboración con empresas del mismo grupo.
Conclusión
Platform Performance Flooring Systems es una muestra de la confianza que Keene, Inc. tiene en los mercados de suelos y azulejos, incluso en tiempos económicos difíciles. A través de adquisiciones estratégicas, la contratación de talento, la inversión en infraestructuras y un compromiso inquebrantable con la formación de los contratistas, Platform se está posicionando como un socio integral e innovador para los profesionales del sector de los suelos de todo el país.
A medida que la empresa sigue creciendo y se prepara para futuros lanzamientos de productos, los contratistas pueden contar con que Platform estará presente en los principales eventos del sector, como Coverings, además de una mayor disponibilidad gracias a la ampliación de los canales de distribución.
Bart Bettiga is the Executive Director of the National Tile Contractors Association. Bettiga is a member of the Board of Governors of Coverings, one the largest tradeshows in North America. He has over 30 years of experience in the tile and stone industry and has served as the NTCA Executive Director since 2002. He is a well known speaker and author on ceramic tile and natural stone distribution and installation. He oversees the financial operations of the NTCA, TileLetter and the Ceramic Tile Education Foundation.
