Todo el mundo está de acuerdo en que la seguridad en el trabajo es importante, pero ¿por qué se producen los accidentes? Muchas veces, los accidentes ocurren por descuido, por las prisas o por falta de formación. Pero ninguna de estas excusas es válida, sobre todo cuando alguien resulta herido. Pensar que «a mí nunca me pasará» es una falsa esperanza que no tiene futuro.
Hay varias citas populares que nos dan una idea. Puede que a algunos les parezcan un tópico, pero suenan muy ciertas:
- La suerte se acaba, pero la seguridad te acompaña toda la vida.
- La seguridad no es cara, no tiene precio.
- Nunca te saltes un día de seguridad.
- La seguridad es un trabajo a tiempo completo; no la conviertas en algo que hagas a tiempo parcial.
Cómo puede ayudarte la OSHA a mantener un entorno de trabajo seguro
La Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo de 1970 establece lo siguiente:
«Garantizar condiciones de trabajo seguras y saludables para los trabajadores y trabajadoras; autorizando la aplicación de las normas elaboradas en virtud de la Ley; ayudando y animando a los estados en sus esfuerzos por garantizar condiciones de trabajo seguras y saludables; y promoviendo la investigación, la información, la educación y la formación en el ámbito de la seguridad y la salud en el trabajo».
Las normas de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) abarcan todos los aspectos de la obra, desde pequeños trabajos residenciales hasta grandes proyectos comerciales. Hay quien le tiene miedo a una inspección de la OSHA, pero si se solicita, la OSHA hará una inspección in situ para señalar las áreas que necesitan mejoras, sin poner ninguna multa. Sin embargo, esta revisión debería servir de llamada de atención para que el empresario modifique y ponga en práctica los procedimientos de seguridad antes de una próxima inspección.
Es importante conocer los problemas de seguridad que afectan a las personas en el trabajo. La OSHA clasifica estas 10 situaciones principales que dan lugar a sanciones, de la menos frecuente a la más frecuente:
- Protectores para máquinas: amoladoras angulares
- Protección ocular
- Manejo de carretillas elevadoras
- Andamios
- Formación en protección contra caídas
- Protección respiratoria
- Bloqueo y señalización (LOTO): El bloqueo corta la fuente de alimentación, mientras que la señalización indica de forma clara que la herramienta está fuera de servicio, aunque no impide físicamente su uso.
- Escaleras
- Comunicación de riesgos: Las fichas de datos de seguridad (FDS) son documentos detallados que proporcionan los fabricantes para instruir a los trabajadores y al personal de emergencias sobre cómo manejar el producto de forma segura.
- Equipos de protección contra caídas: el principal problema de seguridad desde hace 15 años seguidos
EPI
El equipo de protección individual (EPI) está diseñado para proteger al trabajador de los riesgos del lugar de trabajo que podrían provocar lesiones o enfermedades.
Los instaladores deben tener mucho cuidado si han desarrollado sensibilidad a ciertas sustancias químicas que se encuentran en muchos lugares de trabajo, como los epoxis (echa un vistazo a «Pregúntale a los expertos» en la página 58 para saber más sobre este tema). En este caso, es posible que el EPI no proteja eficazmente al trabajador frente a los componentes del producto. La solución podría ser que la persona sensibilizada o alérgica se ausente del lugar de trabajo mientras se utiliza el producto.
Líquidos
Algo tan inofensivo como el agua en el suelo puede provocar muchos resbalones y caídas. El uso de una sierra húmeda o de equipos de esmerilado en húmedo puede hacer que quede agua en una superficie horizontal, lo que hace que una persona que pase por esa zona mojada pierda el equilibrio y se caiga, con el riesgo de sufrir lesiones graves. Ten siempre a mano una fregona y un cubo con escurridor, y exige a la gente que seque los derrames o las superficies mojadas para solucionar el problema.
Electricidad
El trabajo en el sector de los azulejos combina dos elementos que no se llevan bien: la electricidad y el agua. Casi todos los trabajos con azulejos cuentan con una sierra de corte en húmedo para realizar cortes difíciles que no se pueden hacer con un cortador de azulejos. Pero la electricidad en un entorno húmedo puede suponer un riesgo de descarga eléctrica que puede ser mortal. Usa siempre un interruptor diferencial (GFCI) homologado para reducir el riesgo potencial de descarga eléctrica.
Planes de seguridad por escrito
Los planes de seguridad por escrito son clave para proteger a los empleados y, al mismo tiempo, cumplir con los requisitos de la OSHA. Hay muchos proveedores que ofrecen plantillas que puedes usar para elaborar un plan y actualizarlo cuando sea necesario. Estos planes detallan las medidas que hay que tomar para cumplir con la normativa, de modo que los empresarios puedan evitar multas, definir las responsabilidades en materia de seguridad, reducir las lesiones y demostrar el compromiso de la empresa con la seguridad.
Seguros
Aunque no se trata de una cuestión de seguridad directa, el coste del seguro de accidentes de trabajo (workers’ comp) se puede reducir contando con un plan de seguridad, organizando y manteniendo charlas de seguridad y reuniones de seguridad, y trabajando con diligencia en tus procedimientos de seguridad. Se pueden lograr más reducciones de costes supervisando y reduciendo tu índice de modificación por experiencia (EMR), también conocido como «índice de modificación». Revisa regularmente tus hojas de cálculo del EMR para comprobar que sean correctas y reduce la frecuencia de las reclamaciones por lesiones mediante planes de seguridad proactivos.
Levantamiento de cargas
Las prácticas seguras para levantar peso son fundamentales para minimizar o evitar las lesiones de espalda. Los músculos de las piernas son más fuertes que los de la espalda. Agáchate para coger la caja o la bolsa, acércala al pecho y usa los músculos de las piernas para levantarte, manteniendo la espalda recta. Además, cuando apiles cajas pesadas, coloca la siguiente caja ligeramente desplazada respecto a la anterior para proteger los dedos y evitar que se te queden atrapados entre ellas.
Cables alargadores
Aunque la OSHA no lo exige, los cables alargadores planos pueden ser la mejor opción, ya que no se enrollan cuando los pisas. Siempre que puedas, coloca los cables alargadores lejos de las zonas de paso. En zonas muy transitadas, puede ser buena idea colgar el cable a lo largo de los laterales y la parte superior del marco de la puerta.
Hay que revisar el cable alargador con regularidad para ver si la funda exterior está cortada o muy dañada. Asegúrate de comprobar que el conector de tierra del extremo macho del cable esté en su sitio y bien fijado. Los cables a los que les falte el conector de tierra deben marcarse para su reparación o sustitución.
Manténlo limpio
La obra debe mantenerse siempre limpia para dar una buena imagen, pero, sobre todo, para evitar riesgos de tropiezos o caídas, especialmente al transportar objetos pesados.
Escaleras y andamios
La OSHA tiene requisitos estrictos sobre la colocación y el montaje correctos de escaleras y andamios. Nunca te subas por encima del nivel de peldaño recomendado por el fabricante en las escaleras, y no uses los peldaños ni las plataformas para guardar herramientas o materiales que puedan caerse y lesionar a alguien que esté debajo de la escalera.
Cómo protege CTEF la obra
Durante los cursos de formación y los exámenes de certificación, la Fundación para la Formación en Azulejos Cerámicos (CTEF) aplica algunas medidas de seguridad sencillas.
- En ambientes interiores húmedos, coloca el enchufe del alargador sobre la parte superior abierta de un cubo para aislarlo de la humedad y evitar un posible riesgo de descarga eléctrica.
- Desenchufa siempre la mezcladora de mortero cuando no la uses, y sobre todo cuando la estés limpiando.
- Es obligatorio usar guantes resistentes a los cortes cuando utilices un cúter u otras herramientas afiladas.
- Llevar guantes de nitrilo al mezclar y utilizar morteros de capa fina y lechadas protege tus manos del efecto desecante de estos productos.
Piensa siempre antes de actuar. Podría salvarte la vida o la de quienes te rodean.
